Weimarer Republik, Weltwirtschaftskrise und der Aufstieg des Nationalsozialismus

Stell dir vor: Du hast 50 Franken gespart. Heute reicht das für ein Konzertticket. Nächste Woche bekommst du dafür noch einen Kaugummi – und einen Monat später nicht einmal mehr das Papier, auf dem der Preis steht.

Genau das erlebten die Menschen in Deutschland 1923: Ein Brot kostete im Herbst zeitweise über 100 Milliarden Mark. Löhne wurden täglich ausbezahlt, und die Leute rannten damit sofort in die Läden, bevor das Geld am Nachmittag schon wieder weniger wert war. Ersparnisse ganzer Familien lösten sich in Luft auf.

Auch bei uns in der Region war das Thema real: Liechtenstein rechnete damals noch mit der österreichischen Krone – und die wurde nach dem Ersten Weltkrieg durch die Inflation massiv entwertet. Viele Liechtensteinerinnen und Liechtensteiner verloren ihre Ersparnisse. Die Folge: Liechtenstein wandte sich der Schweiz zu, schloss 1923 den Zollvertrag ab und führte 1924 offiziell den Schweizer Franken ein.

Solche Ereignisse fallen nicht vom Himmel. Sie sind Glieder einer Kette: Eine Ursache führt zu einer Folge, diese Folge wird selbst wieder zur Ursache – und so weiter. In diesem Modul lernst du, solche Ursache-Wirkungs-Ketten zu lesen und selbst zu zeichnen. Am Ende verstehst du damit eine der wichtigsten Fragen des 20. Jahrhunderts: Wie konnte aus einer Wirtschaftskrise eine Diktatur werden?

Die schwere Hypothek: Versailles und die Inflation

Die Weimarer Republik, Deutschlands erste Demokratie, startete 1919 mit einer schweren Last: Der Versailler Vertrag machte Deutschland für den Ersten Weltkrieg verantwortlich und verpflichtete es zu hohen Reparationen (Wiedergutmachungszahlungen). Um seine Ausgaben zu decken, druckte der Staat immer mehr Geld – das Geld verlor dadurch immer schneller an Wert. 1923 eskalierte das zur Hyperinflation: Die Mark wurde praktisch wertlos, Ersparnisse waren vernichtet. Viele Menschen gaben der jungen Demokratie die Schuld an ihrem Elend.

Mit der neuen Rentenmark (Ende 1923) und amerikanischen Krediten (Dawes-Plan, 1924) beruhigte sich die Lage. Es folgten die «Goldenen Zwanziger» – Jahre des Aufschwungs. Aber Achtung: Der Aufschwung war auf Pump gebaut, vor allem mit kurzfristigen Krediten aus den USA.

Der Crash und die Kettenreaktion

Am 24. Oktober 1929 (in Europa als «Schwarzer Freitag», der 25. Oktober, bekannt) stürzten die Aktienkurse an der New Yorker Börse ab. Die amerikanischen Banken brauchten ihr Geld zurück – und zogen ihre Kredite aus Deutschland ab. Deutsche Banken und Firmen gingen reihenweise bankrott. Anfang 1932 waren über sechs Millionen Menschen arbeitslos, etwa jeder dritte Arbeitnehmer.

Reichskanzler Heinrich Brüning (1930–1932) reagierte mit strengem Sparen: Löhne, Renten und Staatsausgaben wurden gekürzt. Diese Deflationspolitik verschärfte die Not – ein Teufelskreis, den du gleich genauer anschaust. Regiert wurde dabei zunehmend mit Notverordnungen am Parlament vorbei: Die Demokratie höhlte sich selbst aus.

Die Radikalisierung

In dieser Verzweiflung versprachen die Nationalsozialisten unter Adolf Hitler einfache Lösungen und Schuldige. Die Wahlergebnisse der NSDAP explodierten: 2,6 % (1928) → 18,3 % (1930) → 37,3 % (Juli 1932). Am 30. Januar 1933 wurde Hitler zum Reichskanzler ernannt – das Ende der ersten deutschen Demokratie.

Und Liechtenstein?

Liechtenstein blieb von den Weltkriegen verschont, aber nicht von der Wirtschaft: Die Kronen-Inflation nach 1918 vernichtete auch hier Ersparnisse – deshalb der Zollvertrag mit der Schweiz (1923) und die Frankeneinführung (1924). Die Weltwirtschaftskrise traf dann die exportabhängige Textilindustrie im Rheintal hart; viele Menschen aus der Region mussten sich Arbeit im Ausland suchen. Und auch die Radikalisierung machte an der Grenze nicht halt: In den späten 1930er-Jahren entstand mit der «Volksdeutschen Bewegung» eine nationalsozialistische Gruppierung in Liechtenstein – sie blieb aber eine Minderheit.

Historikerinnen und Historiker fragen nicht nur «Was ist passiert?», sondern vor allem «Warum ist es passiert – und was folgte daraus?». Ein starkes Werkzeug dafür ist die Ursache-Wirkungs-Kette: Du schreibst ein Ereignis auf, fragst «Was folgt daraus?» und zeichnest einen Pfeil zur Folge. Diese Folge ist selbst wieder eine Ursache – also wieder ein Pfeil. So entsteht Glied für Glied eine Kette.

Beispiel 1 – die Inflations-Kette:

Versailler Vertrag (1919)
   → Deutschland muss hohe Reparationen zahlen
   → der Staat druckt immer mehr Geld
   → Hyperinflation 1923: das Geld wird wertlos
   → Ersparnisse sind vernichtet
   → viele verlieren das Vertrauen in die Demokratie

Lies die Kette laut und prüfe bei jedem Pfeil: Ergibt der Schritt Sinn? Könnte man ihn jemandem erklären, der nichts über die Zeit weiss? Genau das ist der Test für eine gute Kette.

Beispiel 2 – der Kreislauf: Manchmal beisst sich die Kette in den eigenen Schwanz – dann sprechen wir von einem Teufelskreis. So bei der Sparpolitik von Reichskanzler Brüning ab 1930:

Staat spart (kürzt Löhne, Renten, Ausgaben)
   → die Menschen haben weniger Geld zum Ausgeben (weniger Kaufkraft)
   → Firmen verkaufen weniger und entlassen Personal (mehr Arbeitslose)
   → der Staat nimmt weniger Steuern ein
   → der Staat spart noch mehr … und der Kreis beginnt von vorn

Ein Kreislauf hört nicht von selbst auf – er verstärkt sich mit jeder Runde. Deshalb wurde die Krise ab 1930 immer schlimmer, obwohl (oder gerade weil) die Regierung «vernünftig» sparte.